Измењивачи топлоте се обично користе у индустријској производњи, као што је нафтна, хемијска, лака индустрија, фармацеутска и енергетска, за загревање ниско{0}}течности на ниским температурама или хлађење високотемпературних флуида{1}}, и за испаравање течности у пару или кондензовање паре у течности.
Измењивач топлоте може бити једна јединица опреме, као што је грејач, хладњак или кондензатор; или може бити компонента процесне јединице, као што је измењивач топлоте у торњу за синтезу амонијака. Измењивачи топлоте су кључна јединица опреме у хемијској производњи. Статистике показују да тонажа измењивача топлоте чини око 20% укупне тонаже целокупне процесне опреме, ау неким случајевима и 30%, наглашавајући њихов значај.